נבחרת ישראל U20 ייצגה את המדינה באליפות הבלקן במהלך סוף השבוע וחזרה עם 3 מדליות והמון גאווה.
נבחרת ישראל U20 ייצגה היום (שבת) את מדינת ישראל באליפות הבלקן U20 שהתקיימה בסופיה, בולגריה וחזרה עם הישגים רבים שכללו מדליות, שיאים לאומיים ושיאים אישיים. שני זכאי, טום לנגי ועידו פרץ זכו במדליות עבור הנבחרת ולא שכחו להקדיש את הזכיות למה שחשוב באמת.
תחילה הייתה זו, שני זכאי (מכבי ראשון לציון) שהגיעה למקום השלישי בריצת 400 מ׳ בתוצאה 55.85 שניות וזיכתה את הנבחרת הישראלית במדליית ארד. נוסף על כך, זכאי שגם קבעה שיא אישי חדש באולם, הייתה רחוקה חצי שנייה מהשיא הישראלי לבוגרות באולם ששייך לאולגה דוגדקו (הזכורה לחלקנו כאולה דור) העומד על 55.34 שניות. שני הינה חניכה של המאמן רפי גרודצקי והתייחסה בסיום לזכייה: "אני מאוד מרוגשת מהזכייה במדליה וגם מזה שעשיתי שיא אישי באולם. אני מאוד שמחה לייצג את המדינה בימים אלה ולהביא מדליה. אמן שכל החטופים שלנו יחזרו כמה שיותר מהר".
את רצף המדליות המשיך, טום לנגי (מכבי תל אביב) שסיים במקום השני וזכה במדליית כסף בקפיצה במוט, כשקפץ לגובה של 4.72 מטרים. לנגי הוא חניכו של המאמן רומן קוגן. "זו הייתה התחרות הבילנאומית הראשונה שלי", סיכם טום, "נורא התרגשתי, הייתי לחוץ קצת. התחרות לא הייתה כמו שציפיתי עוד מהחימום אבל אני שמח שבסוף הצלחתי להוציא מזה הישג טוב. גם כשלא הצלחתי, רומן מאוד עזר לי ותמך בי זה גם מה שגרם להצליח. אני שמח וגאה לייצג את המדינה שלי בימים כאלה ואני מקווה שכל החטופים יחזרו הביתה בשלום".
לסיום, קיבלנו מדליה נוספת הפעם מכיוונו של עידו פרץ (הפועל חולון) שסיים במקום השני וזכה במדליית כסף בגמר ריצת 60 מ' עם תוצאה של 6.79 שניות. בתוצאה זו, פרץ שהוא חניכו של המאמן אביב דיין, קבע שיא ישראלי חדש לנוער אחרי שהשיא הקודם ששייך לגל ארד היה 6.83 שניות מ-2018. "אני ממש מתרגש", אמר פרץ בסיום, "היה יום מטורף. באתי בלי קריטריון ובכלל לא ציפיתי לשום אבל איכשהו אני חוזר עם מדליה ושיא ישראלי. גם היום חזרו חטופים הביתה אז המעמד של ייצוג המדינה בכלל מרגש מאוד ואנחנו מקדישים להם את המדליות האלה".
במקצה אחר בריצת 400 מ׳, ייצגה את ישראל גם גל נתנאל אף היא ממכבי ראשון לציון, שסיימה במקום השביעי הכללי וקבעה גם שיא אישי חדש באולם כשעצרה את השעון על 56.54 שניות. עוד קודם, היו אלה יונתן דרוז׳נינוב ואילה הריס מהפועל עמק חפר שרצו ב-1,500 מ׳ וקבעו שיאים אישים באולם. דרוז׳נינוב סיים במקום החמישי עם 4:00.47 דקות והריס שסיימה גם היא במקום החמישי אצל הבנות, השלימה את הריצה ב-4:33.41 דקות.
